(서울=열린뉴스통신) 최지혜 기자 = 윤호중 행정안전부 장관은 오는 6월 치러지는 제9회 전국동시지방선거와 관련해 "금품수수 등 선거사범에 대해서는 정당 공천 단계부터 철저하게 수사해 비리를 조기에 엄단해달라"고 경찰에 주문했다.

윤 장관은 2일 오후 서울 서대문구 경찰청에서 진행된 전국 경찰 지휘부 화상회의에 참석해 이같이 밝혔다. 

윤 장관은 경찰의 확고한 정치적 중립을 강조하며 "철저한 수사는 다가오는 선거에만 국한된 것이 아니다"라고 지적했다. 

그는 "이전 선거와 관련해서도 불법적인 일들이 있었다면 철저한 수사를 통해 정당 민주주의를 위협하는 불법·부정행위에 무관용 원칙을 확고히 해야 한다"고 강조했다. 이는 이미 치러진 선거 과정에서 제기된 의혹들에 대해서도 성역 없는 수사를 당부한 것으로 풀이된다.

윤 장관은 "선거범죄에 대한 엄정한 수사를 통해 정당의 민주적 운영과 투명한 공천이 담보되고 경찰에 대한 신뢰가 한층 더 두터워지기를 기대한다"고 말했다.

이날 윤 장관은 지난해 비상계엄 사태 당시 경찰의 대응을 높이 평가하기도 했다. 그는 전국의 경찰관들을 향해 "작년에 우리는 불법 계엄으로 혼란스러웠던 대한민국을 정상으로 회복시키는 정말 어려운 일을 성공적으로 해냈다"며 "정부 2년 차를 맞아 관계성 범죄, 허위정보 유포, 마약·초국가범죄 등 민생침해 범죄에서 본격적인 성과를 내달라"고 당부했다.

경찰 조직 운영과 관련해서는 자율성 보장을 약속했다. 윤 장관은 "지난해 경찰국 폐지에서 보여준 것처럼 경찰의 자율성은 앞으로도 최대한 보장하고 필요한 부분이 있다면 적극 협조하겠다"고 밝혔다.  이어 향후 신설될 공소청 및 중대범죄수사청과 유기적인 협업 관계를 구축해야 한다고 덧붙였다.

행안부 관계자는 윤 장관의 이날 회의 참석에 대해 "지방선거를 5개월 앞두고 공명선거를 위한 경찰의 역할에 대한 정부의 기대가 크다는 점을 강조하기 위한 행보"라고 설명했다.