(포항=열린뉴스통신) 김종서 기자=경북 포항시는 11일 부산 벡스코 제2전시장에서 열린 ‘2025 북극협력주간’에서 ‘포항 영일만항 특별 세션’을 개최하여 영일만항의 북극항로 거점 가능성을 대내외에 알렸다.

올해로 10회째를 맞은 북극 협력주간은 해양수산부와 외교부가 공동 주최하는 국내 최대 북극 협력 행사다.  포항시는 개최지 부산을 제외하면 유일하게 단독 세션을 운영한 지방자치단체로, 북극 분야에서의 위상과 추진 의지를 보여줬다.

이날 특별 세션에는 장상길 포항시 부시장, 최영숙 경상북도 환동해지역본부장, 매즈 크비스트 프레데릭센 북극 경제이사회(AEC) 사무총장, 류동근 국립한국해양대학교 총장, 김인현 북극항로 추진협의회 위원장, 궈 페이칭 중국해양대 교수 등 국내·외 전문가 150여 명이 참석했다.

포스텍·영남대 등 대학과 국내외 연구기관, 포스코플로우·PICT·포항영일항만운영㈜ 등 항만·해운·철강 관련 산업계 관계자들도 참여해 북극항로 변화, 도시 간 국제협력, 영일만항의 전략적 역할을 폭넓게 논의했다.

행사에서는 이강덕 포항시장의 개회사와 이철우 경북도지사의 환영사가 영상으로 전해졌다.
AEC 아비아야 칼쇠 크누센 의장과 UArctic 라스 쿨레루드 총장이 축하 메시지를 보내 포항과의 협력 확대 의지를 드러냈다.

기조연설에서 류동근 해양대 총장은 북극항로와 친환경 해양도시의 연계 전략을 통해 포항이 글로벌 친환경 해양도시로 도약하기 위한 방향을 제시했다.

이어 매즈 프레데릭센 AEC 사무총장은 북극항로 및 북극 비즈니스 확대 전략, 궈 페이칭 중국해양대 교수는 한·중 북극 협력 방향을 발표했다.

패널토론에서는, 이희용 영남대 교수가 친환경 벙커링 클러스터 조성과 북극 피더 네트워크 구축을,김경태 포스텍 교수는 레이저 위성 기반 북극해운정보센터 연계를, 권래형 포스코플로우 리더는 영일만항이 북유럽 철강 수출 전진기지로서 갖는 지리적 이점을 강조했다.

이번 특별 세션은 포항시가 지난 10월 아이슬란드 레이캬비크에서 AEC와 북극대학연합(UArctic) 관계자들을 직접 만나 협력 의지를 확인한 데 따른 후속 성과다.

포항시와 AEC는 이날 △해양물류 △블루이코노미 △교육·역량 강화 △원주민 협력 △북극항로 정보 교류 등 다양한 분야에서 공동 활동을 추진하는 양해각서(MOU)를 체결했다.

AEC 사무총장은 포항을 방문해 영일만항, 포스코 홍보관, 포스텍, 이차전지종합관리센터 등을 둘러본 뒤 오는 15일 포항시청에서 MOU 실행 계획과 북극 비즈니스 확대 방안을 논의한다.

이강덕 포항시장은“북극항로는 위기와 기회가 공존하는 전 지구적 도전”이라며 “이번 AEC와의 협약을 계기로 영일만항이 북극항로 시대의 국제 물류 거점으로 도약할 수 있도록 전략을 구체화하겠다”고 강조했다.